Este un sport de luptă care se desfășoară în picioare și nu permite continuarea luptei odată ce unul dintre combatanți a ajuns la sol. Sunt permise tehnicile de lovire cu brațele, dar fără clinch-uri prelungite sau grappling precum în boxul tailandez. Loviturile de picior sunt foarte importante în acest sport, acestea fiind bine punctate în competiții, însă și aici există restricții în funcție de probele de competiție.
În cea mai mare parte a kick-ului, centurile colorate nu au nicio importanță, contând doar ceea ce poate face sportivul folosindu-se de ceea ce cunoaște. La inițierea în kickboxing se pune accent pe autoapărare, trecând gradat spre lupta de ring specifică. Din păcate, kickbox-ul este de multe ori confundat cu K1, K1-ul fiind defapt numele unei promoții.